Astro TV is een programma dat dagelijks wordt uitgezonden op NET5. Kijkers kunnen opbellen “met al hun levensvragen” die vervolgens beantwoord zullen worden door de vrolijke astromuts Sonia Pereira, een ‘medium’ dat contact heeft met ‘gene zijde’. Het antwoord krijgt u uiteraard niet voor niets, elk gesprek kost 1,30 euro. Ook bent u niet direct in de uitzending als u belt, zoals gesuggereerd wordt, maar moet u eerst door een toevalsronde waar u slecht een kans van 1 op 10 hebt om door te komen. Voor elke poging betaalt u weer die 1.30 euro. Misleiding dus, en nog dure ook.

Ik kan het nooit laten om even een stukje te kijken als ik toevallig langs het programma zap. De antwoorden die gegeven wordt zijn meestal of onjuist, open deuren of zo vaag dat ze op bijna iedereen van toepassing kunnen zijn. Foute antwoorden worden meteen vergeten en vage antwoorden worden gemakkelijk door de beller zelf geïnterpreteerd als accuraat, waardoor het net lijkt alsof de astromuts werkelijk iets zinnigs verteld heeft.

Dit heeft iets vermakelijks, maar ook iets verwerpelijks. De mensen die bellen en in de uitzending komen zijn vaak geestelijk labiel (hebben net een dierbare verloren, zitten in financiële of relationele problemen enz.) en zijn daardoor een makkelijke prooi voor charlatans. Aangezien ze eerst door de toevalsronde moeten zijn gekomen (elke poging à 1,30 euro), zijn ze al het nodige geld kwijtgeraakt voordat ze überhaupt in de uitzending komen. En dat terwijl sommige mensen juist bellen omdat ze financieel in de problemen zitten! Het verbaast mij steeds weer hoe simpele zieltjes in deze oplichterij trappen. Het zijn trouwens vaak vrouwen die bellen (sorry dames, het is echt zo).

Om astromuts Sonia eens te confronteren met de onzin die ze uitkraamt, besloot ik een tijdje geleden te bellen teneinde in de uitzending te komen (ik wist toen nog niets van de selectieprocedure). Ik zou me voordoen als iemand die net zijn broertje verloren heeft, vlak na een ruzie met hem en wilde weten hoe het hem verging. Uiteraard zou Sonia mij vertellen dat hij in ‘het licht’ leeft, het goed met hem ging en ik me vooral nergens zorgen om hoefde te maken. Een dergelijk antwoord krijgen bellers namelijk steevast op zo’n vraag. Nooit iets negatiefs, alles is altijd pais en vree. Dat is namelijk wat de bellende mensen willen horen.

Vervolgens zou ik haar confronteren met het feit dat mijn broertje zonder geruzie in levende lijve naast mij zit en alles wat zij zojuist heeft gezegd dus onmogelijk waar kan zijn. Kortom: dat ze de boel aan het bedonderen is. Helaas is het me niet gelukt. Na drie keer niet door de selectieprocedure te zijn gekomen (en dus 3,90 euro lichter te zijn), besloot ik er niet verder geld aan te verkwanselen. Jammer, want het zou een mooie stunt zijn geweest als ik haar hier en plein public op kon wijzen.

Een ander onderdeel van Astro TV zijn de horoscopen. Iedereen is wel enigszins bekend met astrologie: de stand van de hemellichamen tijdens je geboorte bepalen in belangrijke mate je persoonlijkheid en levensloop. Gelukkig nemen niet veel mensen dit serieus, al zijn er nog steeds genoeg mensen en zelfs bedrijven die bij belangrijke beslissingen bij de sterrenwichelarij te rade gaan. Als je hierover even nadenkt, kom je al snel tot de conclusie dat dit wel onzin moet zijn

Slechts weinig mensen beseffen dat astrologie ons terugbrengt naar de tijd vóór Copernicus, waarin onze aardkloot het centrum van het universum was. We zijn niet de tweebenige apen in een uithoek van het heelal die op kosmische schaal niets voorstellen, zoals de moderne wetenschap heeft laten zien, maar het middelpunt van het universum waarom alles draait. Voor bepaalde mensen is dat blijkbaar een prettig idee, voor mensen met gezond verstand is het humbug, boerenbedrog.

Hier is een heel aardig experiment te zien van de Britse goochelaar en scepticus Derren Brown. Hij deed zich voor als een astroloog en trok voor een aantal jongeren (waarschijnlijk studenten) een uitgebreide persoonlijke horoscoop. De jongeren zijn duidelijk onder de indruk en zijn verbluft door de persoonlijke nauwkeurigheid. Later blijkt dat iedereen exact dezelfde horoscoop heeft gekregen en hij de horoscoop al gemaakt had voordat hij deze mensen ontmoette! Hun reactie daarop is prachtig.

Soortgelijke experimenten zijn al vaker uitgevoerd, sommige zelfs met de horoscoop van een (massa)moordenaar. De resultaten zijn steeds hetzelfde: een zeer groot deel van de ondervraagden meent dat de horoscoop precies op hem of haar slaat. Blijkbaar zit er altijd genoeg in een horoscoop waarin mensen zich kunnen vinden, ook al is deze voor een totaal ander persoon getrokken.

Ook kun je eens voor jezelf nagaan of mensen die op dezelfde tijd geboren zijn inderdaad zo veel op elkaar lijken wat betreft persoonlijkheid en levenloop, zoals de astrologie voorspelt. De meest gemakkelijk voorbeelden daarvan zijn natuurlijk tweelingen, omdat deze mensen (bijna exact) op dezelfde tijd geboren zijn. De twee tweelingen die ik ken voldoen totaal niet aan deze voorspelling. Zij verschillen net zoveel als mijn broertje en ik (3,5 jaar verschil).

Astrologie, dat volgens de Griekse herkomst van het woord “leer van de sterren” betekent, is een belediging van de werkelijke leer van de sterren, de astronomie. Wie zich een beetje verdiept in de astronomie, zal versteld staan van de grandeur van het universum, van de ontelbare hoeveelheid hemellichamen, de gigantische afstanden en afmetingen en de onvoorstelbare ouderdom. Het leert ons tegelijkertijd zeer bescheiden te zijn over onze significantie in het heelal. Wie zou na het aanschouwen van de sterrenhemel met deze kennis in het achterhoofd nog terug willen naar de illusie van pre-Copernicaanse sterrenwichelarij?